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My Love My Hero

正田崇

緋衣南天と世良信明。

自分史上最凶のヒロインと、最弱だが最高のヒーロー。

以前、「有能な悪役ヒロインが無能だけど善良な男に光落ちさせられる話」が好きだし得意だと言った通り、拙作においてこういった組み合わせは南天と信明だけじゃありません。パラダイスロストにおけるアストとノウ、そしてアヴェスターのナーキッドとスィリオスもこの系統です。

ではいったい、どうして自分はそんな特殊性癖を持つに至ったのか。

おそらく、子どもの頃に読んだ「牡丹灯籠」が原因でしょう。とにかくこれが気に入らなかった。

うだつのあがらない男が絶世の美女と出会い、恋に落ちる。

なぜこんなハイスペック女性が自分なんかに……と困惑しながらも、単純な嬉しさに抗えぬまま男はのめり込むようになっていく。

しかし彼女の正体が怨霊だと知ったので怖くなり、家中の戸にお札を貼って閉じこもるが……という話。

有名な怪談なので細部の変化は色々ありますが、のちの展開は大まか三つ。

ヒロインに金を貰った第三者がお札を剥し、男は殺される。

ヒロインの罠に嵌まって、もう朝がきたと勘違いした男が戸を開き、殺される。

ヒロインの泣き声に耐えられなくなった男が、死んでもいいと決心して彼女を招き、殺される。

現代風のアレンジとして一番多いのは最後のパターンですが、自分はこれがもっとも嫌いです。

だって、終始ずっと受け身だもの。ぱっとしない男がぱっとしないまま、安楽な道に流されているだけ。

スーパー美女に惚れられたのでイチャイチャしました。彼女が怖い存在だと知ったので遠ざけようとしました。でも相手が泣いているので可哀想になり、殺されました。

全部その場その場の感情で、芯がない。

結果、ヒロインは目的を果たしましたが、それは怨霊として確立したことを意味するため成仏できません。

そうすりゃこの男は、またその場の感情でぐちゃぐちゃ言うでしょう。失望したヒロインは別の恋人が欲しくなって、一人の悪女と馬鹿な男たちによる危険な霊軍団ができあがる。いわゆる衆合地獄(邪淫の罪)という奈落が生まれ、誰も救われない。

と考えるのは穿ちすぎでしょうか?

しかし子ども時分の正田は、直感的に「こいつら同じことを繰り返すな」と思ったのです。端的に、前へ進んだという感じが全然ないので好意的に解釈しづらい。

何もヒロインを生き返らせろとまでは言いませんが、もっと希望が持てる落ちはないのかと。

願ったからこそ、件の性癖を持つようになりました。

そして迎えた万仙陣。

作品テーマにそぐう形で、実にそれっぽい奴らが存在する。だったら迷う理由はどこにもなく、自分なりに納得できる牡丹灯籠をやってやろうと決めたのです。

まず信明。

彼は八命陣と万仙陣で役目が違うため、コンセプトも異なります。

八命陣では『昔の文学作品に出てきそうな奴』というもの。

これはそこらへんに詳しい人なら、概ね同意していただけるんじゃないでしょうか。

無理めの恋に病弱、自殺。この三属性は定番ってくらいよく見ますから、性格も鬱屈した系統のキャラが多い。

すなわち内向的で自罰的で、基本は消極的だが急に極端なことをやり、だいたい裏目に出る。そして激しく後悔する。

現代の感覚に照らせば非常にもどかしい。拗らせすぎだろと呆れるようなノリ。

そういうのが当時の現実デフォルトだったとまでは思いませんが、一種奥ゆかしい人種タイプが珍しくなかったのは事実でしょう。少なくとも未来の世界を体験している四四八たちより信明が古臭いのは確かだし、そうでなければいけません。

よく言えば謹厳実直。悪く言えば根暗で思い込みが激しい。

ここは幽雫くんとも似たところがありますね。

今のように、つらかったら逃げてもいいんだよなんて話は通らないし、弱音を吐くことも簡単にはできない世の中。

前述の文学作品全般に、抑圧された人間の葛藤が多く描かれているのはそのせいもあると考えます。だからそういったものが受ける反面、低俗な読み物だと馬鹿にされてもいたとか。

みんな国のために貢献するのが当然の時代。特に男は最前線に立ってなんぼという社会的圧力があるので、家柄に恵まれず学や商才もない者は軍人にならなければ認めてもらえない。よって軍そこからも弾かれたら、生きる場を失ってしまう。

「八つ墓村」のモデルになった津山三十人殺しも、結核持ちという理由で兵役につけなかったのが動機とされています。

要はそれだけ、戦えない男に対する世間の目が冷たかった。このへんは前回も話したので端折りますが、信明にとって非常につらい状況ができあがっている。

けれど、現代ではどうか。

大正時代には居場所がなくても、今なら別の強さで戦えるはずだ。

そう考え、万仙陣の信明に与えたコンセプトは『スーパー専業主夫』です。

これも前回、ちょっと言いましたね。ハイスペックな女性と結ばれたいなら、彼女と同等以上に稼ぐか、非の打ち所がない主夫になるか。

前者は四四八と栄光が体現したので、後者は信明にやってもらう。

では、主夫(主婦)にとってもっとも大事な資質とは?

きっと、家を安らげる場所にすることでしょう。

家事能力はその一環にすぎず、本質ではない。あればもちろんいいですが、それさえやっていれば問題なしって風にもなりません。

パートナーや子どもがほっとできる場所を提供し、守ること。ここに敵はおらず、警戒する必要なんてまったくないと信じさせてくれる包容力。

「君に好かれている女子は幸せだな。どんなときでも味方になってくれるだろうという安心感がある」

これは静乃が評した信明像ですが、実際に彼はほとんど否定的なことを言いません。いわゆる聞き上手で、相手を立てるように話し、かといって自分が無いから追従しているわけでもない。

現実でもかなり稀有な性質だし、ただでさえ自分の作るキャラは論破し合うような奴が多いので、尚更異彩を放っています。

まあもっとも、最初から信明がこういう境地に達していたわけじゃありませんが。

とにかく絶対に戦闘をさせないという正田の方針に、初期の彼は抵抗していました。眷属となった水希たちを羨んだり、あなたは盧生と南天に言われて動揺したり、劣等感からくる力への渇望に懊悩としているシーンが序盤は目立ちます。

本人も言っている通り成功体験が少ないため、信明は自信になるような戦果を強く欲していた。そこを的確に南天が突いており、玻璃爛宮の生贄にするため攻撃的な欲求を煽りつつ、最後の最後に腐敗した情念を爆発させてやろうとしている。

よってこのままいくと、地獄に向かうのは必至。

回避するには一度南天が大ピンチに陥って、信明がそれを救う展開こそ必要でした。クライマックスへ至るための布石として、強いヒロインに挫折を、弱いヒーローに成功を与えるエピソード。すなわち、二人の距離が劇的に縮まる理屈です。

これを成すにあたり、当初は四四八たちに南天が捕まる話を考えていました。そこからどうにかして信明が……という流れですが、筋道を練っていく中で気が変わります。

だってぬるいんだもの。

まず四四八たちは問答無用で南天を殺すような奴らじゃないし、読者も彼らの善性を信じている。なら「どうにかなるんじゃない?」感が拭えません。

その点は信明から見ても一緒のはずで、ゆえに南天を助けても然程の達成感はないでしょう。だからといって完全に四四八たちを裏切れば、イコール闇落ちルートになる本末転倒。

じゃあどうすると迷った結果、ちょうどいい奴がいるのを思い出しました。

四四八たち相手だと緊張感が足りないなら、ここで求められるのはむしろ外野の介入だろう。しかも深い意味がなく、単なるノリで洒落にならんことをしてくる馬鹿。

そう、甘粕です。

南天が生涯をかけて組み上げた計画が、ほんの気まぐれでぶっ壊されかける理不尽。

信明にとっても絶望的な脅威で、八命陣から因縁のある相手。

ヒロインの大ピンチとヒーローの成長を描くにあたり、これほど相応しい役者はいませんでした。この一連こそ、あらゆる意味で万仙陣の肝になっている。

「身分や力、すぐそんなところに目を向けるからおまえはずれているのだよ」

危機に際して腰が定まらない信明を蔑みつつ、甘粕は続けます。

「おまえの真は何処にある? さあ語れよ、芯の無い戯言をこれ以上抜かすなら是非もない」

緋衣南天は病んでいる。危険なほどに壊れている。そんな彼女と添い遂げようと決めながら、おまえには覚悟がないと言われた信明。

その場の感情で浮ついたことを言っているだけだから、響かないし何も成せんと。

行き着く先は牡丹灯籠みたいなバッドエンド。破滅的なヒロインに食われ、地獄に落ちる生贄にすぎない。

確かにそうだと認めた信明は、自己を見つめ直し、悟ります。

「あなたと戦い、殺してまで何かを成そうなんて思っちゃいない。僕は柊四四八じゃないんだから……」

それは彼の中にずっと燻っていた劣等感からの解放。

水希や四四八のように凄い結果を出せなくたっていい。そもそも何を凄いとするかは自分が決めるし、誇りにしたい気持ちも同じ。

「僕の真は、彼女を守りたいということだけだ。どんなに病んでいようと構わない。救ってみせると誓ったんだよ」

重要なのは、想いを貫く気概。

特別な力などなくたって、それは持てるしやってみせる。

ごく当たり前な、しかし八命陣ではついぞ得られなかった強さを宣言したこの瞬間、信明ヒーローは完成しました。以降、彼は微塵も揺るがず自分の真を貫き通す。

だから、これより先に変わっていくのはヒロインの南天。

彼女のコンセプトは『現実的に考えると……』で、思考、言動、キャラクターとしての見せかたは全部そこに集約します。

自分の価値は自分のものだし、冠ごときに左右されるはずもない。病を克服して生き残るために夢の力が必要だったというだけで、本質的には注射を打つのと変わらぬ次元の話である。よってたかが道具に憧れるわけもない。

盧生になんかなれなくたって私は私。何が真かと言われれば自負こそ絶対で、それが現実。

多分に攻撃的なノリですが信明の覚悟と似通っており、正しくはこっちがオリジナル。南天と釣り合う男になりたいと願った結果、前述の境地に彼は達することができました。

そして、もちろん一方通行じゃいけません。お互いに影響し合うのが理想的な成長だし、南天も信明っぽくなっていかねばならない。

八命陣から続く劣等感と疎外感が信明にとっての課題なら、南天が真に乗り越えるべき業とは何か。

言わずもがな、天国と地獄が逆さになっている逆十字の価値観です。

夥しい数の死病に蝕まれている彼らは、肉体的にも精神的にも健全な状態を知りません。よって他者を羨み、苦しめるし、それが当然だと思っている。

見方を変えればそんな人間関係に安心する性分なので、仮に病が癒えてもやることは全然変わらないでしょう。いつまでも奪い、嬲り、蹂躙して、生贄たちを吊るし続ける。

鬼 畜であることが誇りだから、善意を与えられるなんておぞましい。そういう天国ものを認めると、自分が自分でいられなくなってしまう。

これこそ逆十字が破滅する原因に他ならず、助けてくれと言えない性が地獄の重力に引かれている。力ごなしに毟らなければ、手に入れたんだと信じられない。

盧生の資格に拘らず、ただ初志のみを追求する南天は、聖十郎や征志郎より確かに先へ進んでいます。事実、一度は目的を果たし、先代二人が見たことのない景色に立ちました。

しかし、それだけじゃあ不完全。根本の逆十字属性が残っている限り、彼女は望まぬ未来へ墜落していく。

“現実的に考えて……”

南天は周到に計画を組み立てましたが、甘粕の介入というアクシデントが二つの挫折を招きます。

晶に癒されてしまったことと、信明に救われたこと。

つまり逆十字の天敵と言える人物に、己の世界観を傷つけられた。

それが許せず、許してはならず、四四八たちを消滅させて静乃に絶望を与えたのち、信明を徹底的に叩き潰す。思うがまま鬼 畜を貫いた結果として、ついに玻璃爛宮の顕象と黄錦龍の復活を達成させた。

しかし望んだ通りの地獄てんごくを生んだ南天は、勝利を謳う中でなぜか泣いている自分に気付き……

「これは歓喜の涙だろうが!

そうよね、泣くよね。だって、やっと夢が叶ったんだもん!」

ここ、凄くいい演技をしてますよね。

静乃と南天の両声優から、「よくこんな次から次へと酷い悪口が出てきますね」と引かれていたのがいい思い出です。

しょうがないじゃん。ヒロインにあるまじき暴言を吐きまくる南天ちゃんが可愛いんだもん!

なんて冗談はともかく、万仙陣発動の前後で特に彼女の口が悪くなるのは、そうしないとぬるいことを書きそうだったからです。それは皆さんに展開の先読みをさせないためで、同時に南天も強がっていたからでしょう。まあ、ちょっとやりすぎた感もありますが、選択としては正しかったはず。

いつも現実を見ていた南天が、作中ただ一度だけ自分の本音から目を逸らしまくっているシーン。

某人気漫画の有名な台詞「強い言葉を使ってると弱く見える」現象で、これを伏線にクライマックスへと続きます。

以下、万仙陣をお持ちのかたは『雪麗封神榜』を聴きながらお読みください。

彼の前ではどんなときでも外見だけは取り繕った。それは男を誑かす女として当然の嗜みであり、他に意味などありはしない。

ゆえに今、明確な障害となった信明を排除する段においてはどうでもいいこと。むしろ、こんなおぞましい化け物をおまえは抱いていたのだと嘲笑ってやればいい。

そう思っている。思っているがなぜかどうして――気が狂いそうなほど彼に見られることが怖いのだ。

南っ天ェェン!

外装がない、いつもの綺麗な姿じゃない。だからそれが、いったいなんだというんだよ。

生きてくれ、緋衣さん。誰よりも君のすべてを愛している。

信明ィィィッ!

ほんとにもう、これがやりたくてしょうがなかった。牡丹灯籠は悲恋だが、バッドエンドには絶対させんという三十年くらい煮詰めた情念の爆発です。

私は弱くなったと嘆く南天に、それは変われる強さだと笑う信明。どんなときでも味方になってくれる彼の優しさに包まれて、ついに彼女も自分の中にある現実アイを認める。文字通り分かり合って混じり合い、正しい形の天国を知ったのです。

これには結構、正田も救われた気分でした。八命陣からの課題だった世良姉弟と逆十字の不遇を昇華し、あとは孝の犬士が残るだけ。企画の成功を半ば以上に確信した瞬間です。

だが振り返ってみると、シナリオに残念な点が三つありました。

矛盾が一つ。説明不足が二つ。

前者は完全な失敗で、後者は当時の判断による意図的なもの。

しかし現在の自分からすればモヤモヤするため、ちょっと愚痴らせてください。

まずは矛盾。

信明と南天が、物語開始の一年前に出会っているというもの。

静乃が現実を歪めた(すなわち夢のキャラクターを生んだ)のはいつからなのか、もう分からないとされているものの、実際はある程度の限定ができます。

朔の一連は、八命陣の未来ゆめと万仙陣の今が同じ年だったから起きた。

つまりは2015年。その元旦より前に何らかの異常が展開するなんてことは、理屈的に有り得ません。

よって物語が始まる一年前に、信明が信明として存在するはずはない。

作中の暦は四月から五月なので、静乃が生んだ人物ゆめはもっとも早い段階に顕象されたとしても三ヶ月くらいのキャリアです。

……まったく、どうしてこんなミスをやらかしたのか。言い訳不可能ゆえ、どうぞ馬鹿にしてください。

説明不足については、信明が得た能力に関わること。

あれはコミュニケーションによる相互理解が条件なので、達成するにはそれなりの時間が要ります。にも拘わらず玻璃爛宮に吸い込まれた犠牲者たち数万人を、信明はたった一晩で解放しました。

普通に考えれば無茶も甚だしい。

けれどこれには理屈が立ち、端的に言うと玻璃爛宮の内部は時間の感覚が違うんです。

百年前の因果関係をぶっ壊すために顕象された存在として、タタリ聖十郎はそういう属性を有している。そのことを裏付ける証に、物語の初期段階で死んだ者たちも吸収していた。

玻璃爛宮は時間軸を無視する暴虐。朔の夜なら時の常識が通用しない。

と説明されており、当時の正田はこれ以上を語りませんでした。具体的には外の一晩が内では百年に相当し、そこを明かす機会は二度ありましたが、どちらも意図的に伏せている。

理由その一。

信明が玻璃爛宮の内部を歩いているときにこれを言えば、緊張感が薄れてしまう。彼のやろうとしていることを知らない読者たちも、「百年かけていいなら信明でも何かやれるでしょ」と考えるはずで、それは避けたい。

理由その二。

南天の前で能力を発動させた瞬間に、そんな説明をだらだらするのは無粋だろうと思ったから。勘のいい読者なら分かってくれると判断し、あとは勢いに任せました。

実際、この点についての疑問や批判は見たことがないため、当時の選択はきっと正しかったのでしょう。しかし読み返すと何だか、こう、自分としては釈然としないものが残ります。

真実を突き詰めるか、夢に包むか。

このへんは創作における永遠のテーマだし、万仙陣という企画の肝でもあるから難しいですね。

残る一つの説明不足は錦龍に関することなので、また次にでも。

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Pub: 26 Dec 2024 05:52 UTC

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