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ベストカップルコンテスト
正田崇
戦神館シリーズには盧生を超えるジョーカーが存在する。
などと格好つけて書くと馬鹿らしいですが、その名は長瀬健太郎。
いわゆるメタキャラなので、なんでもありな男です。
しかしそんな彼でも学祭で水着コンテストをやるには相応の辻褄あわせが必要だったらしく、ダミー企画としてカップルコンテストの案を教師陣に提出し、本命である水着コンテストの場所と設備を確保するという形になりました。
よってカップルコンテストは行われずじまい。
それはそれで寂しいなあと思ったかたもいらっしゃるでしょうから、今回はその代わりです。
鈴子と淳士。
八命陣と万仙陣が発売された当時、この二人がお似合いだという意見をかなりの頻度で目にしました。
これに対して、自分は「どこが?」と首をひねっていたのですが、今は印象が違います。
何せ細かいところはほとんど忘れていましたからね。
ある意味で皆さんと変わらない見方ができたのか。読み返していく中で驚くことが多く、その一つが鈴子と淳士の関係です。
彼らの間にしかない独特の間合いと空気感を、正田もしっかりと感じました。
それがどのようなもので、どうお似合いなのか。
自分なりの感想は最後に語ります。
まずはそれぞれ、キャラクターとしての性質を見ていきましょう。
鈴子のコンセプトは『表裏の両立 リバーシブル』
表と見せかけて実は裏、というタイプならただの「ギャップ」ですが、鈴子は表と裏のどっちも彼女だし相互に影響し合っている。
真剣だからコミカルに。清廉だから凶暴に。
端的に言えばそういうことですが、この分かり易い例を挙げましょう。
キーラとの最終決戦において、こいつは自分が倒さなくてはならないと結構な長文台詞で語る鈴子。
なかなかいいことを言っており、普通にかっこよく、さあ行くぞとなって何をするのかと思いきや――
鎌倉大仏を創形クリエイトしてキーラをぶっ潰す。
笑いました。
言ったようにほとんど忘れていたので、我ながらびっくりしてしまうという。
なぜ大仏? 大真面目なのにギャグじゃないか。これぞ鈴子!
仲間たちから「残念お嬢」と言われている彼女ですが、締まらないところがあるからこそ負けず嫌いで誇り高い。逆に言えば、いつも真剣だからこそ笑っちゃうような失敗もする。
表と裏が繋がって、くるくる回っているキャラクター。
そして、そういう微笑ましい属性だけが鈴子のすべてじゃありません。彼女は仲間内でもっとも禍々しい性と殺傷技を持っています。
そんな自分の才に恐怖しつつも、コミカルな日常を愛しているから人の道に留まるため礼を払う。これは清い性格が表れている考えかただし、道を外れた奴は躊躇なく消すという苛烈さとも繋がっています。
とまあ、ここまで良い感じにしか言ってませんが、鈴子のメイキングには失敗と後悔があります。
それは彼女の性、殺人無痛症について。
この設定は初期から決まっていましたが、そこに確固とした説得力を持たせるための説明が足りない。
というか、序盤に張っていた伏線を回収し忘れました。
そんなことあるのかよ、と思うかもしれませんが、あるのです。
一部作家の界隈では「伏線ロングパス現象」と言われているもの。
距離が開きすぎた状態だとパスは通りにくいじゃないですか。
それと同じで、回収までに時間を空けすぎたから伏線のシーンを読者が忘れていたり。
伏線張ったこと自体を作者が忘れていたり。
回収した気になっていたり。
鈴子については三番目のケースです。
説明したつもりになっていたけどしていなかった。
読み返してから気付いたんですよ。くそ!
なので今さらみっともないですが、そこを語らせてください。
第二章で恵理子さんが聖十郎の手にかかったときの話です。
あの直後、各キャラの反応は以下のようなものでした。
四四八→激昂して聖十郎に殴りかかる。
晶→呆然として、これは夢なんだと自分に言い聞かせる。
歩美→頑張って理性を保ち、晶に喝を入れつつ水希に説明を求める。
水希→また夢バトルが始まったんだと悟って無言。
鈴子と栄光→バラバラになった恵理子さんを拾い集めようとしている。
異常な行動をしているのは鈴子と栄光です。
しかし栄光に関しては、皆さんこんな風に思ったんじゃないでしょうか。
状況が理解できず、パニックになってるんだな。こいつの常識では、目の前であんなことが起きたのを受け入れられないんだろう。
善良でちょっと臆病な栄光ならそうなっても仕方ないし、地の文でもそんな説明がされています。
でも本当は、栄光という分かり易いキャラを被せることで鈴子を目立ちにくくするのがシナリオ上の目的。
あのとき彼女は何を思っていたのか。
「お葬式をしなくちゃいけないから死体がないと困る」です。
もちろん平常心じゃありません。ここが夢の中だというのを忘れていますから、鈴子なりに強いショックを受けています。
でも恵理子さんは死んだのだと思っているし、死体が怖いとか気持ち悪いとかの感情もありません。だから亡骸を拾おうとしていた。
そういう妙に冷めたところは、次のシーンで片鱗が窺えます。
水希→全員どやしつけてから一人で四四八を追う。
栄光→項垂れながら水希に続く。
歩美→栄光に続く。
晶→依然として動けない。
鈴子→そんな状況を見回してから、晶を優しく諭す。
鈴子が一番冷静だと思いませんか? ついさっきまでパニクってた奴の行動としては、少し不自然ですよね。
四四八を一人にするなと言った水希に栄光と歩美は同意したが、今度は晶を置いていっている。つまり正常な判断ができておらず、立ち直ったように見えても実は混乱中。
仲間内でもっとも賢く、ストレス耐性の高い歩美でさえそうなっているのに。
話が進んで、四四八たち個々の性格と役割分担が読者にとっても明確になってきた頃、そう言えばあのときの鈴子は……てやる予定でした。
それを補強するため、四章で淳士が先天的に血への恐怖がない人種のことを語っています。ついでに言うと、その話にツッコミを入れてるのは鈴子です。
という感じで下準備をしていたにも拘わらず、鈴子ルートの冒頭で自分はおかしいんじゃないかと悩む彼女の述懐に、これらを振り返る描写はありません。
……たぶん、当時の正田は六章の修羅場で書いた気になっていたんでしょう。確かに書いてはいるんですが、匂わせてるだけじゃん。足りないよ!
テストで名前を書き忘れる鈴子みたいですね。
ある意味キャラの性質に相応しいミスとも言えますが、残念でなりません。惜しいなあ。
そして次は淳士。彼のコンセプトは『前時代的』です。
栄光は仲間内でもっとも現代ナイズされていると言いましたが、淳士はその逆で一番大正を引きずっている。四四八もかなり頭の中身が大正ですが、それは創作の世界によく出てくるタイプの武士的大和魂なので、よく言えばヒロイック。悪く言えば定番です。
でも淳士には、そういう様式美的なものをあまり纏わせないように心がけました。大正浪漫の漫画に出てくるなんかキリっとしたイケメンではなく、単なる頑固ジジイの若い頃みたいな。
そう思って見れば、あーなるほどと納得していただけるんじゃないでしょうか。
少し変則的ではありますが、等身大と言い換えてもいいのかな。一種、悪い意味での古臭さも淳士には受け持ってもらおうと。
しかし、そこで問題が生じました。
戦神館の仲間キャラは仁義八行の犬士です。よって誰をどの徳に当て嵌めるかというのが大前提としてあったのですが、初期は以下の形でした。
仁の四四八、義の淳士、礼の鈴子、智の歩美、忠の栄光、信の水希、孝の晶、悌の信明。
これは作中にも名残があります。三章で晶が「あたしは孝の犬士がいい」と言っていますし、五章の選択肢分岐では、四四八が水希に「おまえの弟を八人目にしよう」と言っている。
つまり信明が入ることで八人の犬士がそろい、チームは完全となって怖いものなしだ!
というのがやりたかったんですよ。実際、それが戦真館に入れず自刃した信明を救うことにもなりますから、お話として一番美しい形でしょう。
が、これは少年少女の青春活劇ジュブナイルでもある。なら成長物語としての面は必須で、最初から人間的に完成しているキャラの話なんかつまらない。
すなわち四四八たちは、それぞれ受け持つ徳がむしろ不足している奴じゃないと駄目なんです。
先の鈴子なら、殺人無痛症という自分の業と向き合い、恐怖を超えなければ礼(社会の規範を守る心)に目覚めない。
信明にしても、姉に対する道ならぬ想いを昇華しなければ、悌(兄弟を大切にする心)に目覚めません。
じゃあ他の奴らはどうか。精査してみたところ、晶と淳士はよろしくないという結論に当時の自分は達しました。
晶の孝(親を敬う心)には一点の曇りもありません。彼女は恵理子も剛蔵も心から愛している。
そして淳士の義(道理を重んじる正義の心)もまた同じ。古臭いタイプだからこそ、彼は筋というものを大事にする。
問題がないことが問題なのです。
……経験上、キャラに無理やり欠点を作れば失敗すると知っていたので、話の完成度よりもキャラの完成度を優先しました。万仙陣で静乃が八人目となり、信明も別の形で救われますが、この時点では苦渋の決断。これで本当によかったのかと言われれば、今でも正直迷います。
ともあれそういう流れにより、淳士が受け持つことになったのは悌の心。
兄弟――つまり仲間に対する素直な姿勢が、淳士には不足している。
前述した「悪い意味での古臭さ」とはそういうこと。彼は圧倒的に言葉というものが足りません。
「男がそんなこと言えるか」とか、「言わなくても分かるだろ」とか、今どき化石になったような価値観ですね。他にも褒められたら怒りだすし、「好き」を「ムカつく」に変換して喋るし。優しさや好意を前面に出すのは軟弱だと考える性格なので、場合によっては自分にそういう感情があることさえ認めようとしません。
実に古い。でもそれが淳士なんです。
ただまあ、四四八たちと意思疎通できなくて話がこじれていくのは嫌でしたから、別の意味で兄弟と言える相手――淳士と同じく悪い意味で古臭い奴らとぶつけました。
もはや説明不要ですね。幽雫くんと百合香お嬢様です。
この三人は本当によく似ている。
人付き合いが下手糞で、放っておいたら誤解されて、だけど自分じゃ解きほぐすやり方を知らない。
誰かが強 引にでも手を差し伸べなければ、永遠にそのままというタイプ。
でも淳士には鈴子がいた。そこから繋がって四四八たちとも出会った。
比べて百合香たちはどうか。もろに最悪の組み合わせです。
平安時代の貴族は名も知れぬお姫様を遠くから見て恋に落ち、彼女を慕う恋歌など詠みながら、「ああ、あの月がすべて隠れてしまったら自分は死ぬのだ」とか言いつつさめざめ泣いて死ぬそうです。
アホかと。
そんな奴ら同士が一緒にいたら、そりゃあ心中するしかないでしょう。
三者の違いは孤独の中で誰と出会ったか。そんなものでしかありません。
仮に淳士が鈴子と出会わず、単独で百合香と関わっていたらどうなったでしょう。
幽雫くんとは異なる態度で接していたはずですが、行き着く先はやはり心中だったと思います。
淳士は鈴子によって救われた。
彼女の激烈で強 引な気性、それが時に空回って恥をかいてもめげない強さは、淳士にないものです。そこを分かっていて、感謝と敬意を抱いているからこそ彼は鈴子に逆らわない。
よく意味もなく怒鳴られたり、ほぼ理不尽な域で引きずり回されていますが、愚痴を言いつつなんだかんだ従っています。
結果として淳士が抱くようになったのは以下の信念。
自分のような馬鹿に出会ったときは、自分がそうされたように救なぐってやりたい。
そうしてこそ、自分は鈴子や四四八たちの仲間であると胸を張れる。
それが誇りで、みんなの想いを背負っているから俺は重い。
この論理展開、自画自賛になりますが上出来です。
義から悌に途中で路線変更したというのに、能力の性質もあわせてぴたりと嵌っている。
かつての正田はこんな関係性を描いておきながら、鈴子と淳士がお似合いだという意見になぜ頷かなかったのでしょう。やっぱり病んでいたからか? ちょっと自分で自分が信じられません。
ただ、恋愛系の“お似合い”ではないと思います。
強いて言うなら姉弟。鈴子に言わせればご主人様と下僕でしょうが、なんにしろ彼女が優位にある関係で、辰宮の主従に対するアンチテーゼ。
淳士が鈴子に惚れるというのは有り得るかもしれませんが、逆はないと感じますね。おそらく動揺はしつつも、姉貴づらして諭すんじゃないかな。
というのが自分の印象。解釈は一致したでしょうか? であれば嬉しいですが、そうじゃなくても否定する気は全然ないです。
なので最後に、正田が気に入ってるシーンを張っておきますね。これを皆さん、好きな角度から楽しんでください。
万仙陣でタタリ・キーラと戦っているとき。
このバトルは四四八と栄光が参加できなかったので、鈴子が代理指揮官と主役を務めています。
その、いざ決着という場面。
鈴子「さあ畳むわよ。あんたら全員死ぬ気になって、あれの動きを封じなさい!」
水希「分かった」
静乃「任せろ」
晶「つーかおまえの指示は、なんでいっつもそんなノリなんだよ」
歩美「しょうがないよ、りんちゃんだし」
淳士「…………」
鈴子「淳士ィ! あんた一人だけシカトすんじゃないわよ。罰として一番槍、行きなさい!」
淳士「るっせェな、分かったよ!」