mandarim no karaokê

(read in english: mandarin at the karaoke) — by mati ★

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você já sabe 26 caracteres chineses. isso pode parecer mentira, mas não é.
— mas eu nunca estudei chinês! muito menos japonês, que também usa os caracteres.
eu sei, eu sei. mas mesmo assim. tem 26 caracteres que você sabe já. eu acho que o número 26 talvez até te dê uma dica sobre. o que você mais associaria com o número 26?
— uhhhh... não sei. letras do alfabeto? tem 26, de a até z.
isso mesmo! são as letras do alfabeto. algumas palavras em chinês se escrevem com elas, e eu vou explicar isso pra você nesse rentry! ^^


intro ao sistema de escrita chinês

— se você sabe ler chinês ou sabe como funciona a ortografia, pode pular essa seção

eu vou ser bem breve aqui porque o foco desse meu artigo não é exatamente todas as intricacias e detalhes de como funciona a escrita do chinês, mas tem umas coisinhas que eu preciso explicar. então, em chinês, cada um daqueles caracteres — chamados de hànzì (汉字 em simplificado, 漢字 em tradicional; leia a nota) — representa uma sílaba.

nota: variantes ortográficas de caractere chinês

tem dois jeitos de escrever os caracteres chineses — o tradicional e o simplificado. eles representam exatamente o mesmo idioma e as mesmas palavras, mas eles são usados em regiões diferentes, meio como color e colour em inglês ou similares. se você quiser saber sobre isso em mais detalhes, leia esse artigo da wikipédia aqui: chinese characters § simplification, ou só procure por "traditional vs simplified characters" ou qualquer coisa do tipo. as formas que eu vou usar nesse artigo aqui são as simplificadas — elas são, no total, usadas por muito mais gente.

por exemplo, a palavra 手机 shǒujī, que significa 'celular', é escrita com dois caracteres: o primeiro pra primeira sílaba, 手 shǒu, e o segundo pra segunda sílaba, 机 . na maioria dos casos, cada uma dessas sílabas corresponde a um morfema (uma série de sons que tenha significado; ou seja, uma palavra inteira, como mesa, ou parte dela como o -zinho de sozinho), então o sistema acaba cabendo com a estrutura da língua de um jeito bem fofinho! no caso de shǒujī, shǒu é 'mão' e é 'máquina', ou seja, um celular em mandarim é literalmente uma 'máquina de mão'.

só que nem todo shǒu vai ser escrito com 手. porque 手, além de soar como shǒu, tem um significado — ele escreve a palavra 'mão'. outras palavras com esse som mas onde o shǒu significa outra coisa, como 首都 shǒudū '(cidade) capital', são escritos com outro shǒu — nesse caso 首, literalmente 'cabeça' mas na grande maioria das vezes usado metaforicamente em compostos como algo tipo 'principal' ou 'primeiro'. o que eu quero dizer com tudo isso é que o sistema de escrita do chinês é logográfico: cada caractere representa um morfema, ou seja, um item que tem significado, menos quando não.

grilo, um animal feito de gri e de lo (ou não)

— mas como assim "menos quando não", mati?
então, então, então. nem todo elemento que tem significado em chinês tem uma sílaba só — seria inclusive bizarríssimo esperar isso, qualquer língua tem palavras e morfemas de tamanho variável. o padrão é ter uma sílaba só sim, mas tem alguns com duas, uns poucos com três ou mais. um desses é a palavra pra 'grilo', xīshuài. o e shuài nela não significam absolutamente nada; eles têm tanto significado quanto o "gri" e o "lo" da palavra grilo em português. mas ela é escrita com dois caracteres, não um! é 蟋蟀.

ai meu deus, e agora? eu tinha falado que "cada caractere representa uma palavra ou parte de palavra que tenha um significado", mas o "gri" e "lo" de grilo não significam absolutamente nada, tanto em português quanto em mandarim.

mas tem um motivo pra isso — a coisa mais importante do sistema de escrita chinês é uma sílaba, um caractere. isso corresponde muito bem com cada sílaba ter um significado na maioria dos casos, mas tem alguns casos que não, e isso tem que ser lidado de algum jeito. em algumas poucas palavras de origem nativa e empréstimos mais antigos, isso é lidado tendo dois caracteres novos que só se usam nessa palavra em específico. é assim também com 玻璃 bōli 'vidro', 珊瑚 shānhú 'coral', 葡萄 pútáo 'uva', e tem um caso mais novo disso também: 咖啡 kāfēi 'café'.

'areia lançar', ou melhor, 'sofá'

mas não são todas as palavras assim que se escrevem com caracteres inventados só pra elas. a maioria, na verdade, não faz isso, porque seria um saco aprender tanto caractere pra cada palavra nova que entra no idioma. então o que eles fazem é usar caracteres que já existem pelo som: algo parecido com quando escrevem ⟨b4⟩ pra before em inglês, onde o ⟨b⟩ e o ⟨4⟩ só tão ali pelos sons /bi/ = be- e four = -fore, sem dar nenhuma importância ao significado 'quatro' do símbolo ⟨4⟩.

um exemplo disso seria 沙发 shāfā 'sofá'. se você ler essa palavra com o significado de cada um dos caracteres, ela não vai fazer sentido nenhum. 沙 shā é 'areia' e 发 é 'lançar', e não tem como isso juntar e dar um significado de 'sofá' nem aqui nem na china (lol). isso é porque não é pra você entender os caracteres pelos significados!!! você tem que ler eles foneticamente aqui. shāfā é só uma palavra emprestada do inglês sofa, e os caracteres usados pra escrever ela são meio que arbitrários. poderiam ter escolhido quaisquer outros dois shā e pra fazer isso, mas acabaram decidindo nesses dois que você viu aí (⟨沙⟩ e ⟨发⟩).

a mesma coisa que a gente acabou de ver com shāfā se aplica a mais de 99% das palavras estrangeiras emprestadas pro mandarim. de vez em quando acontece de fazerem uma jogadinha um pouco mais esperta e misturar tradução com empréstimo, e isso causa certas palavras que eu pessoalmente acho minhas favoritas, como 百香果 bǎixiāngguǒ 'maracujá'. o 果 guǒ é 'fruta', mas o 百香 bǎixiāng é o passion do inglês, porque 'maracujá' em inglês é passion fruit. mas ao mesmo tempo ele literalmente significa 'cem aromas, cem fragrâncias'. esse tipo de palavra se chama phono-semantic matching, e aqui uns dos meus outros favoritos pra você procurar no wiktionary: 聲納, 得來速, 酷兒, 套套邏輯.

ok, mas onde entram as letras latinas?

— eu não entendi por que você tá falando tudo isso e não mencionou uma letra latina sequer ainda...
calma, calma, é que eu preciso explicar essas coisas primeiro. mas o primeiro lugar em que as letras latinas entram em mandarim são em abreviações como CD e DNA. os nomes das letras latinas em mandarim são todos emprestados do inglês, então CD se fala xīdī e DNA é dì'ēn'ēi ou dì'ēnnēi (desculpa se algo sobre a pronúncia específica das letras tiver errado; as fontes variam muito aqui porque não tem padrão, especialmente pros tons). outra palavra que se escreve com letras latinas, e que meio que todo mundo conhece pelo mundo, é OK ōukèi, ōukēi. ela significa "ok" mesmo, mas se lembre dela, ela vai ser importante depois.

mas, assim como os caracteres chineses que já existem, como 沙 shā 'areia', podem ser usados pra representar só o som shā em shāfā → 沙发, os caracteres latinos também podem fazer isso. a palavra kiū ou kiù por exemplo, que vem do inglês cute e é uma gíria pra 'fofo', é escrita com a letra latina Q. uma outra palavra, que se fala igual mas que vem de outra fonte — nesse caso o min nan 𩚨 khiū — é um termo principalmente em taiwan pra uma textura/sensação de comida que é tipo um mochi, mais ou menos o "al dente" do macarrão. (leia mais sobre o "Q" nesse artigo aqui do new york times; eu já tirei a paywall pra você.)

e aqui finalmente eu consigo chegar na palavra kǎlā'ōukèi (ou -kēi), que significa 'karaokê'. ela vem do japonês カラオケ karaoke, assim como o nosso karaokê (a forma da palavra e esses k's parecem bem japoneses mesmo, se você pensar). ela é escrita com quatro caracteres, porque ela tem quatro sílabas. os primeiros dois são bem fáceis: 卡拉 kǎ-lā, onde o 卡 significaria 'ficar preso', ou outro significado dele, mas aqui ele é só fonético, e o 拉 seria 'puxar', mas mais uma vez ele é só fonético. agora, o interessante aqui são os outros dois caracteres, que não são chineses mas latinos — o ōukèi de kǎlā'ōukèi se escreve "OK", com duas letras latinas.

juntando tudo isso, a gente chega em 卡拉OK. essa é a palavra pra 'karaokê' em chinês. e eu acho ela incrível.

até a próxima! :)

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Pub: 29 Sep 2023 20:55 UTC
Edit: 30 Jan 2024 15:04 UTC
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