전 우버 드라이버 J.C. 에스카라가 메이저리그 첫 홈런을 터뜨리며 투구를 선보입니다
2년 조금 전만 해도 우버 드라이버였던 J.C. 에스카라는 양키 스타디움의 관중석으로 들어가 첫 메이저리그 홈런을 터뜨렸습니다.
이 루키는 일요일 뉴욕의 11-2, 5-1 더블헤더 스윕을 기록한 토론토 블루제이스를 상대로 드라이브를 마친 후 "방망이에서 공이 떨어지는 것을 느끼지 못했습니다."라고 말했습니다. "정말 놀랍고 놀라웠습니다. 그리고 MLB 첫 홈런이었고 양키 스타디움에서 홈구장에서 홈런을 쳤기 때문에 특별했습니다."
목요일에 30세가 된 에스카라는 2022년 볼티모어 오리올스가 그를 방출했을 때 야구계에서 제외되었습니다. 그는 멕시코와 푸에르토리코의 팀들을 우회하여 우버 드라이버와 대체 교사로 아르바이트를 했고, 2024 시즌을 앞두고 양키스와 마이너 리그 계약을 체결했습니다.
그는 개막전 로스터에 포수 오스틴 웰스의 백업으로 취직했고, 4월 3일 첫 선발 등판에서 첫 안타를 치며 타석 뒤 7번째 선발 등판에서 홈런을 쳤습니다. 에스카라는 6회 브렌든 리틀을 상대로 3타점 적시타를 터뜨렸고, 8회에는 채드 그린 슬라이더를 우중간 블리처스에 415피트 높이로 보냈습니다.
"빛을 볼 수 있었어요. 그 순간들이 가져오는 기쁨을 볼 수 있었어요." 구원투수 루크 위버가 말했습니다. "그냥 '이봐, 병든 홈런아'라고 알려주는 거죠." 그리고 마치 불을 켜는 것 같아요."
에스카라는 팬으로부터 사인된 배트를 받는 대가로 공을 돌려받았고, 그 공을 양키스 팬으로 성장한 아버지에게 드리고 있습니다.
"이것은 제 팀입니다. 이것은 제 가족의 팀입니다. 이것은 꿈이 이루어진 것이며, 저는 이보다 더 나아질 수 없도록 양키로서 모든 것을 하고 있습니다."라고 에스카라는 말했습니다. "2년 전에 제가 여기 와서 이 일을 할 것이라고 물어봤다면, 당신은 거짓말을 하고 있는 것입니다."
에스카라는 25타수 3타점으로 타율 0.200을 기록하고 있습니다.
선발 투수 클라크 슈미트는 "우리는 웃고, 뛰어다니며 열심히 일하고, 당연히 그 순간을 감사하게 여기고 아무것도 당연하게 여기지 않는 그런 사람이 정말 신났습니다."라고 말했습니다. "저 사람들은 응원하기 쉽습니다."
투수들은 에스카라의 프레이밍 능력을 칭찬했습니다.
위버는 "그는 플레이 뒤에서 정말 좋은 존재감을 가지고 있습니다."라고 말했습니다. "스트라이크를 훔쳐서 최대한 많이 받아야 합니다. 우리가 정말 감사하기 때문이죠. 그는 타고난 재능이 있습니다. 그는 정말 열심히 노력했고 필요한 곳에 바로 있습니다."