Durabilidad y mantenimiento: lo bueno y lo malo de la carpintería de aluminio y de PVC
La elección entre carpintería de aluminio y carpintería de PVC no se decide solo por estética o precio. Con el tiempo, lo que pesa es la durabilidad real, de qué forma envejecen las superficies, cuánto mantenimiento exigen y qué sorpresas aparecen a los 5, diez o 15 años. He instalado y revisado ventanas de aluminio y ventanas de PVC en tiempos muy diferentes, desde costa con salitre hasta interior seco con grandes cambios de temperatura. La experiencia deja cicatrices y aprendizajes: no hay material perfecto, sí combinaciones más prudentes conforme la residencia, el uso y el entorno.
Cómo avejentan de verdad: décadas, no temporadas
En catálogos todo luce nuevo. La diferencia la marcan diez inviernos de condensaciones, dos veranos ardientes, tres mudanzas y una obra del vecino que llenó el aire de polvo alcalino. En aluminio lacado de calidad, con rotura de puente térmico, he visto perfiles que a los 20 años conservan geometría impecable y herrajes firmes. El lacado en colores oscuros puede perder algo de brillo desde el año ocho a 12, más rápido en testeras al sur, mas no se descascarilla si la pintura está certificada y el lavado es ocasional.
En ventanas de PVC bien formulado y con refuerzo interior, la rigidez se mantiene estable cuando menos quince a 20 años si la instalación respeta holguras y anclajes. El amarillezco, que hace dos décadas era el espectro del PVC, hoy es extraño con compuestos estabilizados. Aun así, en zonas de mucha radiación y alturas grandes, los perfiles blancos pueden enseñar microdeformaciones si se usa vidrio pesado y el refuerzo es escaso. La clave acá es la ingeniería, no el material a secas.
La conclusión práctica: ambos pueden ofrecer dos décadas de servicio sólido, pero la perseverancia depende de la calidad de perfil, el vidrio, los herrajes y la instalación. Y de algo menos glamuroso, el mantenimiento que verdaderamente se hace, no el que figura en el manual.
La resistencia física del perfil y sus límites
El aluminio es un metal. Eso se nota cuando un cierre padece un golpe o un niño decide colgarse de la manilla. Cede poquísimo y ya antes se deforman otros elementos. En aperturas grandes, como correderas de 3 hojas o balconeras de más de 2,4 metros, la carpintería de aluminio reluce por rigidez. Con ruptura de puente térmico y cámaras bien dimensionadas, los pandeos son mínimos, y la linealidad de la junta de cierre se conserva.
El PVC absorbe vibraciones y trabaja con cierta elasticidad. Para ventanas batientes estándar de hasta uno con cuatro metros de altura no hay inconveniente si se colocan refuerzos de acero en los perfiles principales. En piezas grandes, sobre todo correderas que cargan más peso, es conveniente calcular los refuerzos y solicitar herrajes específicos. He reencuadrado ventanas de PVC altas con vidrio triple donde, a los 5 años, la hoja cerraba ajustada abajo y suelta arriba por un refuerzo subdimensionado. No era fallo del material, sí de proyecto.
Donde el aluminio pierde terreno es en conductividad térmica y acústica si no hay rotura. A esta altura, para obra nueva o reforma seria, descarto perfiles sin ruptura de puente térmico. El PVC parte con ventaja térmica por composición, pero no hay milagros: una carpintería de PVC mediocre con vidrio sencillo rinde peor que un buen aluminio con doble o triple acristalamiento y juntas flexibles en buen estado.
Corrosión, salitre y entornos agresivos
La costa es un laboratorio implacable. El aluminio anodizado o lacado con tratamiento marítimo resiste bien al salitre si se limpia con agua dulce cada pocas semanas en primera línea. Donde fallan las ventanas de aluminio no suele ser en el perfil, sino más bien en tornillería y accesorios: tornillos estándar se sulfatan, guías y rodamientos se agarrotan con cristales de sal. En mis mantenimientos costeros, cambio a tornillería A2 o A4 y aplico lubrificantes secos en carriles de corredera. El perfil, salvo golpes, llega a los veinte años sin corrosión profunda.
El PVC no se oxida, y esa tranquilidad se agradece. Aun así, el salitre se deposita y forma costras que dañan juntas y herrajes igual que en el aluminio. El sol, además de esto, cocina esos depósitos contra el perfil. Un aclarado mensual y una pasada semestral con limpiador neutro evitan juntas rígidas y manillas duras. En testeras donde el viento queja con arena, el PVC se marca con microabrasiones ya antes que un aluminio con buen lacado. No es estructural, mas estéticamente se aprecia a contraluz.
Rayos UV, color y estabilidad visual
En blancos, los dos materiales se defienden bien en un largo plazo si la marca es seria. El aluminio puede perder lustre; el PVC puede ganar textura por limpieza abrasiva. En colores oscuros el reto cambia. En aluminio, los lacados oscuros absorben calor. Si el vidrio asimismo es bajo emisivo con control solar, el conjunto trabaja a temperaturas altas. El material lo soporta, si bien los burletes padecen si son de calidad reservada. En PVC foliado o coloreado en masa, el tono aguanta, pero el perfil se calienta y dilata más. La dilatación lineal del PVC es mayor, y eso se administra con juntas, calzos y holguras. Bien ejecutado, no causa problemas, mas en instalación deficiente aparecen crujidos o roces al cerrar en días de cuarenta grados.
En edificios con orientación oeste donde la tarde queja fuerte, suelo preferir perfiles de PVC en tonos claros o aluminio con rotura y lacado de calidad, y evito oscuros en huecos muy grandes si el fabricante no garantiza factores de dilatación y herrajes reforzados. No es estética antojadiza, es prevención de ajustes recurrentes.
Mantenimiento real, con calendario en mano
Mantener una ventana no debería convertirse en un hobby. Por eso, resulta conveniente distinguir el mantenimiento deseable del imprescindible. Lo que funciona es una rutina simple en primavera y otra en otoño. Comparto un esquema que uso con clientes del servicio, y que vale tanto para ventanas de aluminio para ventanas de PVC:
Limpieza suave de perfiles y junquillos con agua tibia y jabón neutro, sin estropajos ni disolventes. Secado con paño. Revisión de juntas: que no estén cuarteadas ni sueltas. Una película fina de silicona líquida o glicerina mantiene la elasticidad. Lubricación de herrajes y rodamientos con aceite ligero o spray concreto, evitando engrases que atrapen polvo. Aspirado de carriles en correderas, incluida salida de agua, y comprobación de desagües. Ajuste de bisagras y cerraderos si la hoja roza o pierde presión de cierre, usando la llave Allen conveniente.
Esta rutina lleva de 20 a cuarenta minutos por ventana grande, un par de veces al año. Con eso, he alargado herrajes más de quince años sin recambios.

Reparabilidad y costo de las piezas
Cuando algo falla, el interrogante es si se puede arreglar sin mudar toda la carpintería. En aluminio, cambiar un burlete o un cerradero es sencillo si la serie es conocida y el fabricante sigue activo. La modularidad de muchas series permite substituir manillas, escuadras o rodamientos con repuestos universales. Los lacados dejan comprobar pequeños golpes con pintura de retoque, aunque el tono nunca es idéntico a plena luz.
En PVC, la logística depende del sistema. Perfiles de marcas extendidas tienen herrajes compatibles y burletes disponibles. El foliado, si se desconcha por un golpe, es bastante difícil de arreglar de forma invisible. En cambio, la substitución de una hoja completa sostiene estética y posibilidades. El costo de piezas acostumbra a ser afín en los dos materiales, mas la mano de obra para ajustes en PVC puede ser algo mayor en correderas pesadas, por el cuidado con los refuerzos y el foliado.
Un detalle que pasa desapercibido: los tapones de drenaje y los embellecedores. En aluminio y PVC, el plástico de baja calidad se reseca y parte a los 8 a doce años. Piezas baratas que afean una ventana cuidada. Es conveniente solicitarlos al instalador como repuestos al cierre de la obra y guardarlos.
Eficiencia térmica y condensaciones a largo plazo
La promesa de ahorro energético depende de juntas, vidrio y rotura. El aluminio con ruptura de puente térmico ofrece valores U competitivos, sobre todo en series de 70 mm o más con doble o triple junta. En rehabilitaciones, he visto de qué forma pasar de 5,7 W/m²K de una corredera vieja a uno con tres - 1,6 con una practicable moderna reduce condensaciones en invierno de forma radical.
El PVC parte de valores más bajos en el perfil. En ventanas de PVC de ochenta mm con vidrio doble low-e, es factible estar entre 1,1 y uno con tres W/m²K sin excesos de costo. Pero las condensaciones no solo dependen de la ventana. En viviendas herméticas, el vapor interior busca el punto frío. Si se sella perfecto el perímetro y no se ventila, vas a ver agua en el perfil más frío, aun si es PVC. Instalar microventilación en herrajes, o prever rejas higroregulables, evita sorpresas. He medido sesenta y cinco a setenta por cien de humedad interior en pisos con secadoras sin extracción, y cualquier carpintería padece con eso.
Sonido, sellos y la batalla del polvo
En estruendos, manda el vidrio y el cierre perimetral. Las practicables, en aluminio o PVC, cierran mejor que las correderas salvo sistemas premium. Si el propósito es bajar 30 a 40 dB, busco doble vidrio con butiral acústico y cámara asimétrica. El perfil influye en la estanquidad, y en eso los sistemas con doble o triple junta ganan. En zonas sucias, los burletes de calidad marcan la diferencia. En aluminio, el acabado liso del lacado facilita adecentar el polvillo pegado. En PVC con textura, el polvo se disimula menos, mas sale igual con un paño húmedo.
Lo que sí cambia transcurrido un tiempo es la resiliencia de las juntas. Económicas o expuestas al sol directo, se endurecen y pierden apoyo. A los ocho a doce años conviene reemplazarlas, un trabajo que devuelve silencio y estanquidad a niveles próximos a fábrica.
Seguridad y herrajes: donde el detalle paga
El perfil sin buen herraje es un cuerpo sin articulaciones. En aluminio, el anclaje de bisagras y cerraderos suele ser concluyentes, atornillado a cámara reforzada. En PVC, solicita siempre refuerzo metálico donde se atornilla el herraje, sobre todo en hojas pesadas. Un cierre perimetral con bulones tipo champiñón eleva la resistencia al apalancamiento tanto en aluminio como en PVC. Y no olvides el vidrio: un 3+3 con butiral no pesa demasiado más y multiplica la seguridad.
He revisado viviendas donde el material era magnífico, pero la instalación apretó con cuatro tornillos al ladrillo hueco sin tacos químicos ni cuñas adecuadas. A los dos años, descuadre y filtraciones. La durabilidad comienza en la obra, con cinta expansiva adecuada, sellados flexibles y calzos que repartan el peso del vidrio. Es el género de detalle que no se ve en la foto, pero mantiene el rendimiento dos décadas.
Coste total de propiedad, más allá del presupuesto inicial
El presupuesto manda, y es normal. Una ventana de PVC de media gama suele costar entre diez y 25 por cien menos que su equivalente en aluminio con ruptura, toda vez que comparemos calidades similares. Si brincamos a series de aluminio premium con herraje escondo y estética minimal, la diferencia se abre. Ahora bien, la factura energética y el mantenimiento también cuentan.
Un cálculo fácil en un piso estándar de tres dormitorios con ocho huecos: cambiar a carpintería de PVC con buen doble vidrio puede ahorrar 15 a 25 por ciento en calefacción en frente de carpintería vieja. En aluminio con rotura y exactamente el mismo vidrio, el ahorro es similar si los valores U son parecidos. El gasto en mantenimiento es bajo en los dos materiales si se prosigue la rutina semestral. Donde se dispara el costo es cuando se elige una corredera asequible por coste y luego se procura exigirle estanquidad de practicable. Las correderas buenísimas existen, pero cuestan. Si tu prioridad es aislamiento y durabilidad con poco mantenimiento, una practicable de dos hojas bien sellada gana siempre y en todo momento en relación calidad-precio.
Casos reales que ayudan a decidir
Un ático en Valencia, playa a trescientos metros, orientación sur y oeste. Cambiamos correderas viejas por practicables de aluminio con ruptura y lacado marino, vidrio bajo emisivo con control solar. A los seis años, perfiles impecables, brillo algo menor en la cara oeste, juntas aún elásticas. El mantenimiento trimestral con agua dulce ha sido clave. Los únicos recambios: dos rosetas de manilla expuestas al sol, económicas y simples de mudar.
Una casa en Burgos, tiempo duro, orientación norte con viento y heladas. Se instalaron ventanas de PVC de ochenta y dos mm, triple junta y doble vidrio asimétrico con butiral acústico. A los 8 años, cero condensaciones en el perfil, calor estable y silencio notable. Un ajuste menor en bisagras tras el primer invierno por asentamiento de la obra, 5 minutos con una Allen. Las juntas siguen como nuevas gracias a lubricación anual.
Un piso urbano en Madrid, testera oeste con sol de tarde, presupuesto ajustado. Se montaron ventanas de PVC blancas con herraje perimetral y vidrio 4/16/4 bajo emisivo. A los 3 años, el confort térmico subió muchísimo, pero aparecieron roces al cerrar en agosto. La instalación original había dejado holgura justa; un pequeño desajuste y la aplicación de calzos adecuados resolvieron el crujido. Lección: deja dilataciones generosas en huecos muy radiantes.
Cómo seleccionar con criterio sin caer en promesas vacías
Decidir entre carpintería de aluminio y carpintería de PVC requiere mirar más que el material. Pide fichas técnicas con los valores U del conjunto, no solo del perfil. Pregunta por la serie exacta, la ruptura de puente térmico en aluminio, el tipo y grosor del refuerzo en PVC, la marca del herraje y el plan de instalación. Si vives frente al mar, demanda tornillería A4 y tratamiento de lacado adecuado. Si buscas silencio, prioriza cierres perimetrales y vidrio acústico ya antes que perfiles extravagantes.
Para obra con huecos grandes, correderas panorámicas y mínima sección vista, el aluminio de gama alta ofrece rigidez y estética, y su mantenimiento prosigue siendo contenido. Para viviendas que priorizan aislamiento térmico con buena relación calidad precio y colores claros, las ventanas de PVC responden realmente bien y piden poco cuidado.
Un comentario sobre estética: el aluminio admite líneas más finas, sobre fachadas y escaparates de aluminio todo en series con hoja oculta. Si la testera pide perfiles esbeltos, pesa en la balanza. El PVC ha mejorado en geometrías y foliados que imitan madera con dignidad, mas en minimalismo extremo el aluminio lleva ventaja.
Señales tempranas de que algo no va bien
No esperes a que el inconveniente sea grande. Estas pistas te informan de intervención próxima y, si se actúa, se evitan males mayores:
Manilla dura o que no recorre suave el último tramo: falta de lubricación o desajuste de cerraderos. Si se fuerza, rompen piezas pequeñas que luego cuestan tiempo. Vaho persistente entre vidrios: fallo del sello del doble vidrio, no del perfil. Toca cambiar la unidad de vidrio. Agua que no drena en correderas: suciedad en desagües o tapones mal puestos. Aspirar, adecentar y comprobar canal. Juntas aplastadas o quebradizas: es hora de sustituirlas. Recobrarás estanqueidad y silencio. Roce en un punto de la hoja: ajuste simple de bisagra o posible pandeo por refuerzo deficiente en piezas grandes. Mejor comprobar pronto.
Lo bueno y lo mejorable, sin adornos
Si tuviera que resumir lo aprendido en obras y mantenimientos, afirmaría que el aluminio, con ruptura de puente térmico, es una apuesta muy sólida para huecos grandes, zonas de viento y proyectos que procuran estética afinada. Resiste golpes y castigo mecánico, su lacado aguanta bien si se limpia, y su rigidez sostiene geometría con el tiempo. Lo mejorable es su conductividad si se escatima en rotura, y la sensibilidad de accesorios a la corrosión si no se especifican calidades marinas en costa.
El PVC ofrece aislamiento térmico alto de base, buena estanqueidad y un mantenimiento bajo, toda vez que los refuerzos y herrajes estén a la altura del tamaño de la hoja. Es amable con el bolsillo sin renunciar a posibilidades. Sus límites aparecen en formatos muy grandes, colores muy oscuros a pleno sol y reparaciones estéticas puntuales en foliados.
Ambos materiales pueden durar más de veinte años con buen vidrio, instalación cuidada y una rutina de mantenimiento fácil. La elección acierta cuando se casa el material con el clima, el tamaño del hueco, el uso y la expectativa de estética. Lo que no falla es pedir a quien te instale que se comprometa asimismo con el mantenimiento inicial, que deje por escrito la serie, los herrajes y el plan de ajustes del primer año. Las ventanas no comienzan y terminan el día que las montan, comienzan ahí su ciclo de vida, que con un tanto de atención da menos trabajo del que muchos temen.
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